Здавна українці були вправними лучниками, вершниками, борцями. З
кінця XIX ст. в Україні поширюються європейські види спорту -
насамперед футбол і боротьба (на всю Європу уславився український
борець греко-римського стилю Іван Піддубний). Багато українських
спортсменів стали всесвітньо відомі виступаючи у складі збірних
команд СРСР з різних видів спорту. Представниці української школи
художньої гімнастики Ірина Дерюгіна, Олександра Тимошенко, Оксана
Скалдіна та інші неодноразово ставали чемпіонками Світу та Європи. А
гімнастка Лариса Латиніна завоювала 18 олімпійських медалей, серед
яких 9 золотих, 5 срібних та 4 бронзові - це найбільше досягнення в
історії олімпіад. Спринтер Валерій Борзов на ХХ і ХХI-х Олімпійських
іграх завоював 2 золоті, 1 срібну та дві бронзові медалі. Футбольна
команда "Динамо" (Київ) - тринадцятиразовий чемпіон СРСР - двічі
завойовувала Кубок володарів кубків Європейських країн (у 1975 і
1986 роках), а в 1975 році - також і Суперкубок Європи. Гравців
"Динамо": спочатку Олега Блохіна, а пізніше - Ігоря Бєланова було
названо кращими футболістами Європи і нагороджено "Золотим м'ячем",
а гравця дніпропетровського "Дніпра" Олега Протасова - "Срібною
бутсою", як кращого бомбардира єропейських чемпіонатів. Гандболістки
київського "Спартака" на чолі з уславленим тренером Ігорем Турчиним
13 разів ставали володарками Кубку Європейських чемпіонів, а
гандболістки Зінаїда Турчина та Лариса Карлова неодноразово
визнавалися кращими гравцями на чемпіонатах Світу і Європи.
Багаторазовий чемпіон світу у стрибках з жердиною, олімпійський
чемпіон Сергій Бубка встановив 35 світових рекордів, неодноразово
перемагав у світовій серії "Гран-прі", удостоювався звання "кращого
спортсмену світу". В 1994 році на XVII зимових Олімпійских іграх в
Ліліхаммері українські спортсмени виступали вже самостійною
командою. Першу золоту олімпійську медаль для незалежної України
принесла фігуристка Оксана Баюл - срібний призер чемпіонату Європи
1993 року, чемпіонка світу 1994 року, чемпіонка Олімпійських ігор
1994 року. Виступ українських спортсменів на ХХVІ літніх
Олімпійських іграх в Атланті заслужено вивів Україну в десятку
провідних спортивних держав світу. Дев'ять разів представники
українського спорту піднімалися на найвищу сходинку Олімпійського
п'єдесталу. Імена цих спортсменів стали відомі не тільки в Україні,
а й в цілому світі: чемпіон Олімпіади борець греко-римського стилю
Вячеслав Олійник, абсолютна олімпійська чемпіонка гімнастка Лілія
Підкопаєва, рекодсмен світу, олімпійський чемпіон штангіст Тімур
Таймазов, абсолютна чемпіонка світу, олімпійська чемпіонка гімнастка
Катерина Сєрєбрянська, чемпіон Олімпіади боксер Володимир Клічко,
рекордсменка світу, олімпійська чемпіонка легкоатлетка Інесса
Кравець, олімпійський чемпіон Рустам Шаріпов, олімпійські чемпіони
яхтсмени Євген Браславець та Ігор Матвієнко, а також багато інших
спортсменів своїми особистими досягненнями підвищують рейтинг
українського спорту, сприяють піднесенню авторитету України, як
однієї з провідних спортивних держав Світу.
